Um grupo de pesquisadores numa missão liderada pela United Nations Educational descobriu um recife de coral numa zona até então inexplorada perto da costa do Taiti.  A mais de trinta metros de profundidade, o ecossistema tem três quilómetros de comprimento, um dos maiores do mundo, e está em bom estado de preservação. 

Laetitia Hedouin, bióloga marinha especialista em corais do centro de pesquisa francês CNRS, explicou que a Polinésia Francesa sofreu um branqueamento dos corais - significa que os corais perdem as algas fotossintetizantes, consequência do aumento da temperatura dos oceanos. Este novo coral descoberto parece não ter sido afectado. “O estado impecável dos corais em forma de rosa e a extensão da área que cobrem fazem desta uma descoberta muito rara”, afirmou a Unesco.

foto: Alexis Rosenfeld

Descoberta deu esperança aos pesquisadores

O cientista da Universidade de Edinburgo Murray Roberts viu nesta descoberta um exemplo do quanto há para aprender sobre o oceano. Os corais, explica, são normalmente encontrados em zonas mais rasas, mas este ecossistema gigante encontrado em águas mais profundas parece ter ficado mais protegido das alterações climáticas. "Temos que estudar estes lugares especiais e garantir a sua protecção no futuro".

"A descoberta deste recife em tão boas condições é uma boa notícia e pode inspirar a conservação no futuro", disse Hedouin.

Alexis Rosenfeld, fotógrafo que acompanhou a missão, disse que foi "mágico" ver o coral. "Era como uma obra de arte".