Passadas três etapas do Challenger Series 2021, Ezekiel Lau é um dos surfistas que já tem a sua qualificação para o CT 2022 garantida, assim como Brisa Hennessy e Gabriela Bryan. Acontece que, antes disso, Zeke Lau já tinha garantido a sua presença como wildcard em três eventos do CT, por ter sido o vencedor do Reality Show The Ultimate Surfer. Agora, Zeke já não precisa desses wildcards.

O surfista Koa Smith, que ficou em segundo lugar no The Ultimate Surfer, publicou um vídeo no instagram em que defende que os wildcards do Reality Show deviam ir para ele. A publicação recebeu comentários de apoio de pessoas como Matahi Drollet, Joshua Moniz, Parker Coffin, Alana Blanchard e Jack Robinson.

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Uma publicação partilhada por Koa Smith (@koasmith)

Seria uma decisão relativamente simples, não fosse o facto de a WSL ter renovado as regras para a qualificação. Quando há casos de dupla qualificação – ou seja, quando atletas que já estavam qualificados para o CT garantem também a qualificação através do CS, como é o caso de Kanoa Igarashi – a vaga já não passa para a pessoa seguinte do ranking (o 13º lugar no caso dos homens e o 7º lugar para as mulheres), como acontecia anteriormente. Agora, é a WSL que decide a quem essa vaga deve ser atribuída.

O que acontece, portanto, se a WSL decidir atribuir os wildcards ao vice-campeão de um Reality Show, mas negar a vaga a quem está na fila de espera do Challenger Series? Independentemente do que é justo, qual será a percepção do público, e a dos atletas? Quem, afinal, merece a qualificação para o CT?