Portugal está fora do calendário do circuito mundial de surf 2021
Nova etapa no México e Portugal e a de J-Bay adiados para 2022
Depois do arranque no Havai, ainda em Dezembro de 2020, a corrida pelo título de campeão mundial prossegue na Austrália, onde já terminou o primeiro de quatro campeonatos. A World Surf League (WSL) já anunciou o calendário para a segunda metade da temporada do Championship Tour, que conta com mais uma perna de quatro etapas, antes do grande evento final onde ficamos a conhecer o campeão mundial.
A grande novidade nesta transformação resulta na entrada de uma etapa no México e na saída de Portugal e J-Bay do calendário, que ficam assim adiadas para 2022, depois de já terem sido adiadas no início da temporada para data a confirmar. Assim, a etapa portuguesa, que já estava originalmente marcada para fevereiro e que foi adiada devido à pandemia, foi excluída do calendário de 2021 e adiada para 2022. O mesmo se passou com a etapa sul-africana. A WSL informou que ambas foram "adiadas até 2022 por causa da Covid" e que "anseia pelo regresso a essas 'paragens chave' do circuito mundial em 2022".
A WSL adiantou também que a etapa de Santa Cruz, nos Estados Unidos (EUA), prevista também para fevereiro, mas cancelada por causa da pandemia, foi substituída por uma prova no México. Após 15 anos sem uma etapa neste país da América Central, o WCT vai, assim, regressar ao palco do mítico The Search 2006, onde os melhores surfistas do Mundo foram brindados por tubos incríveis naquela que é considerada por muitos como a melhor etapa de sempre. Salina Cruz vai receber o WCT de 5 a 15 de Julho deste ano.
Foram também anunciada as datas para as outras provas que vão completar a época: a etapa do Surf Ranch de Kelly Slater, (EUA), entre 25 e 27 de junho, o Oi Rio Pro, em Saquarema (Brasil), entre 11 e 16 de agosto, imediatamente após os Jogos Olímpicos, e a etapa nos perigosos tubos de Teahupoo (Tahiti), entre 22 de agosto e 01 de setembro. As mulheres regressarão a este último pico, após uma ausência de 15 anos, preparando a prova dos Jogos Olímpicos de Paris 2024, que será realizada lá.
Após esta perna de quatro etapas, os cinco melhores surfistas do ranking (da categoria feminina e masculina) rumam ao evento final, de 8 a 17 de Setembro, em Lower Trestles (Califórnia, EUA), onde o vencedor é coroado campeão mundial.
Foi também anunciado o calendário das Challenger Series, com Portugal a manter a etapa da Ericeira, mas a perder a dos Açores. Este circuito de qualificação para o WCT 2022 ficará, então, reduzido a cinco etapas (em vez de oito), por conta das restrições causadas pela pandemia. As provas de Sydney e Nova Zelândia foram adiadas para 2022. À Ericeira junta-se ainda Huntington Beach, na Califórnia, Hossegor, em França, e as duas provas havaianas em Haleiwa e Sunset Beach.