Os big riders mundiais estão constantemente a desafiar os limites do surf, mas na busca de surfar as maiores ondas do globo correm grandes riscos, entre eles concussão cerebral.

A concussão cerebral é uma lesão traumática do cérebro que altera temporariamente as suas funções normais, como memória, concentração ou equilíbrio.

Mercedes Maidana, surfista havaiana de ondas grandes, sofreu em 2014 uma concussão durante o Nelscott Reef Big Wave Classic, que acabou por alterar radicalmente a sua vida.

No relato da sua lesão ao jornal The Guardian, a surfista partilhou que, embora nos momentos após a sua violenta queda tudo parecia estar bem, poucos dias depois o seu corpo e mente começaram a falhar. Em pouco tempo, Mercedes Maidana, que era uma das maiores surfistas de ondas grandes do mundo, acabaria por perder tudo devido aos efeitos da sua lesão que a deixavam tonta, confusa, ansiosa, deprimida e paranóica.

"O estilo de vida à volta do surf é todo feliz, estamos na praia e os patrocinadores mostram essa imagem", diz Maidana. "Ninguém fala sobre concussão cerebral no surf e nunca ninguém quer falar sobre doenças mentais."

Shawn Dollar, detentor de dois recordes mundiais do Guiness ao remar para uma onda de 61 pés em Cortez Bank em 2012 e para uma onda de 55 pés em Mavericks em 2010, também partilha a sua história no seu site.

O surfista sofreu uma concussão em 2015 ao bater com a cabeça numa rocha partindo o pescoço em quatro lugares com o impacto e, tal como Mercedes Maidana, espera que a sua experiência aumente a consciência dos perigos do surf em ondas grandes.

O uso de capacetes é uma forma de proteger os big riders neste tipo de situações, mas nem todos recorrem ao seu uso preferindo correr o perigo de se lesionarem violentamente.

"Quando converso com surfistas mais jovens, eles estão cientes do que eu passei e fazem perguntas como: como podem impedir uma concussão, como podem cuidar de si mesmos, o que precisam fazer." No final do dia, ainda estão todos a surfar ondas muito pesadas e a magoar-se constantemente. Existe uma consciencialização por aí, mas não há realmente uma mudança. "

Vê abaixo o vídeo da onda surfarda por Shawn Dollar em Mavericks em 2010.