Enquanto a maioria da armada lusitana que corre a Qualifying Series da World Surf League se divide entre Israel e os Estados Unidos da América, onde entre 10 e 20 de janeiro têm lugar o Seat Pro Netanya (QS3,000 masculino) e Florida Pro (QS3,000 feminino), há quem opte por rumar a outras paragens. 

Falamos de Afonso Antunes, 15 anos, atual campeão nacional sub-18 (antes já tinha conquistado as categorias sub-14 e sub-16) e do Rip Curl GromSearch 2018 (nacional), competição onde representará Portugal na grande final mundial este ano; que escolheu o Carve Pro (QS1,000) para iniciar a nova temporada do QS. 

Se dúvidas houverem, é bom que se realce que Afonso Antunes é umas das apostas mais seguras no que diz respeito ao futuro do surf nacional - embora tenha terminado o mundial de qualificação no 403.º posto o ano passado. 

Na prova de Maroubra, em Sydney, que tem lugar de 23 a 26 de janeiro, também irão competir os portugueses Raul Bormann, número 484 do ranking do WQS, e Hugo Cardoso, além de outros atletas europeus como Dylan Groen (Alemanha) e Kylian Guerin (França). 

Internacionalmente a grelha é composta de alguns nomes interessantes, com Keanu Asing (Havai) a ganhar destaque, bem como Kyuss King (Austrália), Kalani Ball (Austrália), Rio Waida (Indonésia), Mitch Crews (Austrália), Billy Stairmand (Nova Zelândia) e Shane Campbell (Austrália), entre outros. 

Afonso e Raul estão apontados à terceira ronda da competição (Round de 64) juntamente com os cabeças-de-série do campeonato, enquanto Hugo competirá na ronda inaugural (Round de 112). 

O Carve Pro é a primeira de cinco etapas que compõe a perna australiana do QS nesta primeira fase do ano. Os heats que envolvem os surfistas portugueses ainda não são conhecidos. 

- Em baixo, Raul Bormann a treinar em Bali. Foto: Arquivo Pessoal