A Quiksilver lançou um evento com uma premissa simples: juntar quatro dos melhores jovens surfistas do Mundo no WSL Surf Ranch, em Lemoore, Califórnia, e ver qual deles conseguia vencer um prémio de 10 mil dólares. O vencedor foi o brasileiro Samuel Pupo, 17 anos, de Maresias, que bateu Jett Schilling, 15 anos, San Clemente (EUA), Justin Becret, Seignosse (França) e Marco Mignot, outro francês mas residente no México.

O campeonato começou em Junho, através do Instagram, com a hashtag #YGSurf e atraiu mais de 1000 inscritos de todo o Mundo. O júri constituído por Leonardo Fioravanti e Kanoa Igarashi escolheu oito pré-selecionados. Esses oito foram então sujeitos a votação do público, que escolheu três com um wildcard escolhido por Fioravanti e Igarashi.

The event started in June as an Instagram contest that drew over 1000 entries from all corners of the globe. The #YGSurf judges, Leonardo Fioravanti and KanoaIgarashi, combed all the entries and hand-picked their 8 favorites. Those 8 Young Guns were subject to a public voting challenge and the top 3 earned tickets to the WSL Surf Ranch. Leo and Kanoa also hand-picked a wildcard to join them for the final in Lemoore.

O campeonato seguiu um formato inovador: dividiu-se a onda em três secções diferentes e os competidores colocaram-se em diferentes pontos ao longo da piscina de ondas, rodando entre secções em ordem pré-estabelecida. O objetivo, plenamente conseguido, era dar o máximo de oportunidades aos surfistas e permitir-lhes arriscar tudo. No fim, cada um dos jovens surfistas teve a oportunidade de surfar a onda do princípio ao fim para avaliar como se portavam quando as pernas já estavam cansadas.

No final, Leo Fioravanti e Kanoa Igarashi escolheram o vencedor e esse foi Samuel Pupo.

At The Showdown, that kid was Samuel Pupo.

"Não estava a acreditar como esles estavam a ripar", disse Leo, concluindo: "No final, foi o Sammy quem fez o maior aéreo e a maior manobra de rail. O novo fornato funcionou muito bem e permitiu aos miúdos exprimirem o seu surf mas o Sammy foi o destaque o dia todo."

Kanoa Igarashi complementou: "Eles estavam a surfar cada vez melhor. No fim, senti que estava a vê-los surfar num nível completamente diferente."

Samuel Pupo congratulou-se co a vitória: "É uma loucura terminar a minha carreira de Young Gun com uma vitória aqui."

And here’s what Samuel had to say, while he was dripping wet and grinning ear to ear, “I’ve competed in this event for the past four years and even won it last year. It’s so much different from all the other contests. It’s always so much fun and I feel like it enables you to surf your best instead of surfing a normal heat. It’s crazy to finish my Young Guns career with a win here.”