Ex-campeões mundiais vão medir forças no Azores Airlines World Masters Championships.

Os Açores preparam-se para receber o maior campeonato de surf do ano. Tom Curren, Sunny Garcia, Mark Occhilupo e Shaun Tomson são apenas algumas das trinta lendas que vão aterrar, de 18 a 23 de setembro, na Ilha de São Miguel para o Azores Airlines World Masters Championships. 

João Alexandre “Dapin” é o único português em competição. Um campeonato memorável que promete grandes histórias, onde os ex-campeões mundiais vão relembrar os velhos tempos e disputar o título nas categorias de Masters, Grand Masters e, pela primeira vez, de Feminino.

Portugal volta a reforçar a sua presença no mapa internacional do surf. De 18 a 23 de setembro, a praia de Santa Bárbara, em Ribeira Grande, vai receber o Azores Airlines World Masters Championships. São esperados 30 ex-campeões mundiais que são, atualmente, as grandes referências para a comunidade surfista.

Rodrigo Herédia, responsável pela organização, sublinha que “Este evento tem uma enorme projeção internacional. É a primeira vez que o World Masters Championship se realiza na Europa e o local não poderia ser mais perfeito. Há muitas boas ondas para descobrir nos Açores. Estes atletas já viajaram pelo mundo inteiro, mas nunca surfaram em Santa Bárbara e vão ficar surpreendidos. Será um campeonato histórico com as lendas que fizeram parte da evolução do surf até aos dias de hoje e que foram os impulsionadores da modalidade”.

- Tom Curren, outra das lendas do surf, também está confirmado. Foto: WSL/Cestari 

Em disputa vão estar três categorias. A Masters inclui atletas dos 45 aos 55 anos e a Grand Masters abrange surfistas com mais de 55 anos.

Além destes dois títulos, o World Masters Championships recebe, pela primeira vez, atletas femininas. A australiana Layne Beachley, sete vezes campeã, e Frieda Zamba, dos Estados Unidos, e detentora de quatro títulos mundiais, são as favoritas da competição. 

“Vai ser uma experiência única ter o World Masters Championship da WSL em Portugal. Os Açores são um destino incrível, e não só para a prática de surf. Este evento vai destacar o melhor que a região tem para oferecer. Será um espetáculo único com tantos ex-campeões mundiais da WSL reunidos depois de tantos anos afastados dos palcos internacionais da competição. As ondas na ilha de São Miguel são de classe mundial e vão, seguramente, mostrar o nível de surf dos atletas de Masters”, reforça Rob Gunning, tour manager europeu da World Surf League (WSL).

A última edição deste campeonato decorreu no Brasil, em 2011, e coroou Nathan Webster e Ian Buchanan.

A lista completa de atletas: 

Mulheres

1- Beachley, Layne (AUS)

2- Burridge, Pam (AUS)

3- Menczer, Pauline (AUS)

4- Ballard, Rochelle (HAW)

6- Zamba, Frieda (USA)

5- Cooper, Jodie (AUS)

Masters

1- Potter, Martin (GBR)

2- Garcia, Sunny (HAW)

3- Elkerton, Gary (AUS)

4- Hardman, Damien (AUS)

5- Ho, Derek (HAW)

6- Curren, Tom (USA)

7- Occhilupo, Mark (AUS)

8- Egan, Luke (AUS)

9- Macaulay, Dave (AUS)

10- Gouveia, Fábio (BRA)

11- Beschen, Shane (USA)

12- Alexandre, João (PRT)

Grand Masters

1- Tomson, Shaun (ZAF)

2- Bartholomew, Wayne (AUS)

3- Ho, Michael (HAW)

4- Horan, Cheyne (AUS)

5- Hedemann, Hans (HAW)

6- Winton, Glen (AUS)

7- Anderson, Simon (AUS)

8- Kerbox, Buzzy (HAW)

9- Buchanan, Iain (NZL)