O furacão Maria subiu para a categoria 5, está a ganhar força e já atingiu as primeiras ilhas das Caraíbas com ventos até 260 quilómetros por hora que ameaçam de forma iminente a região, que está em estado de alerta, anunciou o Centro Nacional de Furações.

Segundo o NHC, o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos, o “Maria” deverá fortalecer-se rapidamente nas próximas horas, altura em que deverá chegar às ilhas de Sotavento das Caraíbas. 

Neste momento, já foi emitido um alerta vermelho nas ilhas de Guadalupe, Saint Kitts, Saint Nevis, Montserrat e Martinica.

Os habitantes da Dominica "perderam tudo o que podiam ter perdido" após a passagem do furacão Maria, disse esta terça-feira o primeiro-ministro daquela ilha das Caraíbas, Roosevel Skerrit.

Algumas destas ilhas ainda estão no início da recuperação dos efeitos devastadores do Furacão Irma, que foi qualificado pela Organização Mundial de Meteorologia como o furacão mais forte de sempre no Atlântico, deixou um rasto de destruição em várias ilhas das Caraíbas, em Cuba e ainda nos Estados Unidos, sobretudo na Florida, tendo causado dezenas de mortos.

“A nossa previsão indica que o furação Maria vai atravessar as ilhas de Sotavento no final do dia de segunda-feira e princípio da noite. Depois deverá atingir o extremo norte do mar das Caraíbas na terça-feira”, segundo um responsável do NHC. 

No extremo Norte do mar das Caraíbas, encontram-se as ilhas de Antígua e Barbuda, esta última ficou com 95% das habitações destruídas com a passagem do Irma na sua máxima força, a categoria 5. 

O furacão vai gerar ondulação forte e chuvas torrenciais. O NHC prevê nesta altura, uma precipitação de 20in (51 cm) nas ilhas de Leeward, Porto Rico, Ilhas Virgens americanas e Britânicas, até quarta-feira à noite. 

“A chuva forte nestas ilhas pode provocar inundações e deslizamentos de terras perigosos para a população”, adverte o NHC.

Depois do furacão Irma que espalhou caos, pânico e destruição há apenas uma semana, a zona prepara-se para receber o furacão Maria.