Para desânimo dos fãs, Kelly Slater falhou o Oi Rio Pro devido a dores nas costas e zona lombar. Supostamente, durante esse hiato competitivo, o norte-americano deveria estar a recuperar o corpo, com a ajuda de uma equipa médica, como deu a entender em comunicado expedido na altura, mas na verdade tem sido visto em várias sessões de free surf ao longo da costa australiana. A sessão de Greenmount Point, da passada terça-feira, é um dos exemplos que são passíveis de citar. 

No entanto, animem-se pois Kelly Slater está confirmado e de volta para a próxima etapa do World Championship Tour. O evento, que é a 5.ª paragem do Tour da WSL em 2017, tem lugar entre 4 e 16 de junho e é patrocinado, pela primeira vez, pela Outerknow, marca que o próprio formou e representa. 

“Eu tinha que estar muito magoado e não poder andar, provavelmente, para ficar de fora desse evento,” começou por dizer o veterano de 45 anos. Mas Kelly adiantou um pouco mais à Surfline sobre a sua situação atual: “As costas estão assim assim. Chris Prosser (da equipa médica da WSL) recomendou-me que passasse em branco alguns eventos/meses sem qualquer esforço. Tenho surfado um pouco esta semana, mas apenas para manter a prancha no pé, portanto, nada de muitas rotações. Tenho estado apenas a descansar e a fazer fisioterapia de forma a manter o balanço entre os músculos e o corpo”. 

Quão importante é este evento? Não só por patrocinar a prova, mas também porque mantém uma relação muito especial com o lugar, Kelly não teve problemas em afirmar que “Fiji é o meu sítio preferido e a onda de que mais gosto, portanto, tinha mesmo que estar seriamente lesionado para ficar de fora do alinhamento”. 

Na ronda inaugural Kelly Slater vai competir no Heat 12 com dois australianos muito experientes, Ace Buchan e Josh Kerr. É precisamente em Fiji que vai tentar melhorar o melhor resultado da temporada, o 5.º lugar obtido no Quik Pro Gold Coast, no arranque desta nova época.  

Em 25 anos de carreira, Kelly Slater tem vindo a acumular recordes. Em 2011 tornou-se o campeão mundial mais velho da história aos 39 anos. Slater já conquistou o título da World Surf League onze vezes: 1992, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 2005, 2006, 2008, 2010, 2011. O ano passado foi 7.º classificado no ranking, este ano encontra-se em 18.º lugar. 

>> Vê aqui o Heat Draw completo para o Outerknown Fiji Pro.