No calendário do circuito mundial de qualificação seguem-se agora dois eventos de estatuto QS6000, o Maitland & Port Stephens Toyota Pro (20 a 26 de fevereiro) e o Australian Open of Surfing (27 de fevereiro a 5 de março). 

Faltam, portanto, alguns dias para voltarmos a ver a armada lusa a competir na perna australiana da Qualifying Series, a nona etapa masculina (e sétima feminina) que tem lugar em Newcastle. 

Luís Perloiro e Jácome Correia encontram-se na ronda de 191 atletas das triagens, que tem lugar entre 18 e 19 de fevereiro, e são mesmo os primeiros atletas portugueses a competir no evento. Perloiro, que competiu nos três eventos anteriores, tem vindo a subir de forma na Austrália, ficando em 113.º,  81.º e 49.º lugar. Desta vez entra na bateria número 3 juntamente com o australiano Darcy Crump e os brasileiros Victor Mendes e Raphael Seixas. 

Já Jácome Correia, que ficou em 81.º lugar nos três eventos anteriores, vai agora no heat 10, com Dane Mackie, dos Barbados, e dois australianos: Gerard McCallum e Mitchell Parkinson. 

Um pouco mais à frente na grelha, na ronda de 144 atletas, já no evento principal, podemos encontrar mais quatro atletas portugueses. São eles Vasco Ribeiro, Miguel Blanco, Pedro Henrique e Tomás Fernandes. O primeiro entra no heat 6 juntamente com alguns nomes de peso: Cory Arrambide (EUA), Kai Otton (Austrália) e Joaquin del Castillo (Peru). 

Se Vasco faz em Newcastle a estreia na temporada competitiva deste novo ano, o mesmo não se pode dizer de Tomás Fernandes que já vai para a sua quarta prova do ano, igualmente com um percurso francamente ascendente que é de assinalar: 49.º em Burleigh Heads, 25.º em Cabarita e 13.º na Boomerang Beach. Fernandes irá competir no heat 16 com Jean da Silva (Brasil), Noe Mar McGonagle (Costa Rica) e Hiroto Ohhara (Japão). 

Quem também se encontra nesta fase são Miguel Blanco e Pedro Henrique. O primeiro vem fresquinho da temporada havaiana (49.º no Sunset OPen e 65.º no Volcom Pipe Pro) e compete com Michael Dunply (EUA), Jacob Willcox (Austrália) e Taylor Clark (EUA) no heat 18. 

Já Pedro Henrique, atual campeão da liga nacional de surf, que acaba de conseguir um fantástico 3.º lugar no QS1500 de Israel, encontra-se na bateria 23, a penúltima da ronda, juntamente com Jake Marshall (EUA), Perth Standick (Austrália) e Jonathan Gonzalez (Canárias). Decididamente, não há heats fáceis e os portugueses têm que ir com tudo. 

Na ronda de 96, a aguardar dois adversários, encontra-se Frederico Morais. O atleta de Cascais vai competir no heat 9 e para já só conhece um adversário - Mihimana Braye do Taiti.  

Por se tratar de um QS6000, a prova reúne vários surfistas da elite mundial onde são de destacar os nomes de Julian Wilson, Leo Fioravanti, Kanoa Igarashi, Jack Freestone, Owen Wright (que faz o regresso à competição), Joan Duru e ainda Matt Wilkinson que é o detentor do troféu. 

No lado feminino, a prova é a sétima etapa do circuito WQS e recebeu o nome de Anditi Women’s Pro. Os heats ainda não são conhecidos, mas, além da australiana Sally Fitzgibbons, que compete novamente no evento e defende o troféu conquistado o ano passado, também Teresa Bonvalot, Camilla Kemp e Carol Henrique constam da lista de inscritos, devendo competir na ronda de 72. Já Mariana Rocha Assis, igualmente inscrita, deverá competir nas triagens. 

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