Não é segredo. Charles Saldanha é um dos principais alicerces da família Medina, mas também o grande obreiro do primeiro título mundial de surf conquistado para o Brasil (pelas mãos de Gabriel Medina). Ele é pai e treinador do surfista de Maresias desde os oito anos de idade, que moldou, incentivou, fez crescer e viu alcançar uma façanha verdadeiramente histórica para o povo brasileiro. 

No entanto, é bom que se diga em alto e som som: não ficou nada satisfeito com o 3.º lugar obtido nas duas temporadas seguintes. Por isso, já deixou saber, hoje mesmo, ao Globo Esporte, que em 2017 nada mais interessa a não ser a conquista do mundial pela segunda vez. 

"Viemos de um título mundial recente, conseguido em 2014, onde o Gabriel [Medina] se superou e se dedicou ao máximo. Como ganhar um título mundial? Nós já sabemos. Veio 2015, tentámos manter o foco, mas não conseguimos ser 100% focados e tentar o segundo título mundial. Em 2016 também, lutámos pelo título, mas, novamente, não conseguimos. Não ficámos satisfeitos com o terceiro lugar. Para nós o que interessa é sempre o primeiro lugar, é ser campeão, e o Gabriel tem qualidade para isso. Nos últimos dois anos, apesar de ele ter lutado pelo título, não ficámos felizes, mas este ano vamos com tudo. Estamos a tentar modificar algumas coisas para que o Gabriel chegue na Austrália ainda mais forte. Forte como em 2014. E trabalhando duro. O segredo é trabalhar: o Gabriel vai treinar mais, focar mais e ser inteligente. É isso que vamos fazer em 2017, trabalhar duro, com inteligência”, disse Charles durante a entrevista. 

É certo que um bom início de temporada na Austrália é importante, e que o segredo é trabalhar sempre mais, mas Charles vê mesmo a obtenção de um bom resultado na Austrália como algo fundamental. Em 2014, por exemplo, a perna australiana foi muito importante para catapultar o atleta brasileiro rumo ao primeiro título mundial, com este a registar um 1.º, um 5.º e 9.º lugar. No entanto, na temporada passada tudo o que conseguiu foi um 9.º lugar e um par de 13.ºs lugares. 

"Nós começámos o nosso plano de treinos em fevereiro, depois fazemos uma viagem de pré-temporada e tentamos melhorar sempre. Não importa se o Gabriel é o melhor do mundo, pois tem sempre que tentar melhorar. Depois, voltamos, ele acaba o trabalho físico e vamos finalmente para a Austrália. Vamos trabalhar mais duro este ano, e a janela também possibilita maior tempo de trabalho. Quem trabalha tem sorte. A sorte é assim”, terminou por explicar. 

É bem verdade, a sorte também se constrói e por vezes só quem a procura a encontra. Os objetivos de Gabi, agora com 23 anos, estão assim bem definidos para os próximos meses e passam, obrigatoriamente, pela conquista do segundo título mundial. O aviso à navegação - que é como quem diz concorrência - está dado. 

A primeira das 11 etapas do World Tour 2017 tem lugar na Gold Coast, entre 14 e 25 de março. O vídeo em baixo mostra a inauguração do Instituto Gabriel Medina, local onde o atleta tem vindo a fazer os seus treinos.