Numa altura em que decorre o Rip Curl Pro Bells Beach, recordamos aquele que foi um dos surfistas que marcou de forma incontestável aquela onda australiana: Mark ‘Occy’ Occhilupo, cujas poderosas performances em Bells são recordadas como verdadeiras lendas do desporto.

Num evento não sancionado de 1997, de nome Super Skins, que decorreu uma semana depois do Rip Curl Pro desse ano, Bells estava de gala, com ondas de seis pés. Num formato diferente das provas de surf tradicionais, Occy, num só dia, surfou Bells como um verdadeiro Deus dos mares, em total sintonia com as ondas, com uma demonstração de força quase sobrenatural. Nesse evento Occy venceu 11 heats consecutivos com várias notas 10, e levou para casa 55 mil dólares, mais um automóvel.

Tim Baker, relatava assim para a Surfer aquele dia mágico: “Nunca ouvi competidores a fazerem tanto ruído num evento, a bater com os pés e a gritar como fãs loucos de futebol. O entusiasmo devia-se às linhas desenhadas por Mark Occhilupo, que reacendeu o seu ‘love affair’ com Bells. Occy projetava com poder o seu bottom turn, atacava o lip verticalmente e voltava a descer, quase a cruzar o seu próprio caminho, desenhando ‘oitos’ devastadores na onda.”

“Na maior parte dos casos, Occy saía da água antes de acabar o heat, chegava à praia, acenava para os gritos de incentivo, e sentava-se a observar o seu concorrente a tentar melhorar o seu score, enquanto bebida água e comia chocolates.”

“A emoção reacendeu-se quando Occy calhou com Kelly Slater no mesmo heat. Occy teve um 9.3 e Kelly não conseguiu ultrapassá-lo. A sua frustração ficou bem vincada enquanto arremessava as suas pranchas a caminho da área dos competidores. Para se consolar, Kelly Slater remou para Winkipop com Tom Carroll para tentar surfar uma esquerda suicida que rebentava nas rochas. Kelly caiu, partiu a prancha e teve de ser resgatado pelo barco de salvamento.”

“Cruzei-me com o Occy quando me preparava para ir surfar e ele regressava ao parque de estacionamento. Perguntei-lhe em jeito de piada se me podia emprestar algum dinheiro. Ao que ele respondeu: ‘vais surfar? então não precisas de dinheiro lá dentro'”.

A verdade é que entre 1986 e 2006 Occy brilhou intensamente em Bells Beach, como atesta este vídeo que podes observar em baixo.