Depois de ter deixado no ar a hipótese de abandonar este ano o Tour, caso vencesse o título mundial, pode dizer-se que Kelly Slater passou a ter muitos oponentes à sua vitória. Afinal, quem não quer ver o norte americano,11 vezes campeão do mundo, de volta em 2014? Pois bem, assim foi. Depois de Mick lhe "roubar" essa vitória, como podes ler aqui, Kelly garantiu que estará de regresso no próximo ano! Ao que parece, assim estamos todos felizes, certo? 

Apesar de não ter vencido o título mundial, Kelly Slater, de 41anos,levou para casa a sua sétima vitória no Billabong Pipe Masters in Memory of Andy Irons, num dia incrível com ondas de 3 a 4 metros. Slater venceu na final o havaiano John John Florence, de 21 anos, num heat bem disputado que terminou com menos de um ponto a separá-los. Slater venceu o heat com 16,37 pontos (em 20 possíveis) contra os 15,90 do jovem havaiano, que com este resultado acabou por vencer o Vans Triple Crown of Surfing.

"Foi um final estranho", disse Slater. "O John John (Florence) e eu esperámos algum tempo e nenhum de nós teve realmente uma boa pontuação até quase ao final da bateria. Eu sabia que ia ser uma corrida depois e foi vantajoso para mim não ter prioridade na final porque pude ir a várias ondas em vez de esperar para aquelas que demoraram a aparecer", disse. 

"O público hoje é o maior que já vi em Pipe", acrescentou. "É inacreditável. Quando acordei o meu amigo Ross Williams estava na minha casa a dizer que não conseguia trazer a sua mota até aqui. É tão bom estar aqui em Pipe, especialmente quando as ondas são boas. E todas as pessoas na praia e a assistir on-line e na televisão só o tornam muito mais emocionante. "

A especulação em torno de uma eventual saída de Slater do Tour esteve no ar durante todo final de temporada, muitas vezes apoiada por questões relacionadas com a motivação, ou as condições físicas. Mas ontem, em palco, durante a entrega do troféu o norte-americano falou sobre o assunto: "No ano passado, alguém me perguntou o que me deu força nos últimos anos da minha carreira e eu disse que gostaria de disputar uma final em Pipe contra o John John (Florence), por isso hoje é um dia muito especial", disse Slater.

E acrescentou: "Vencer ainda é melhor. Eu quero surfar contra os melhores surfistas nas melhores ondas - é por isso que estou no Tour. Eu estava mais emocionado hoje, especialmente depois de o Mick (Fanning) conquistar o título nos quartos. Não sei como vai ser 2014, mas acho que isto tudo me irritou o suficiente para eu voltar."

Não sabemos se Mick Fanning e todos os outros surfistas agradecem. Mas a SurfTotal e quem assiste ao WCT só pode estar feliz!