O J-Bay Open acontece precisamente a meio do World Championship Tour 2015, com o início do período de espera agendado já para esta quarta-feira, dia 8, estendendo-se até dia 19.  Jeffreys Bay é um pointbreak, onde dominam as direitas - consideradas das melhores e mais consistentes do mundo - ondas ocas, rápidas e poderosas. O evento regressou no ano passado ao Tour de elite, depois de um hiato de dois anos e foi o australiano Mick Fanning a cantar vitória depois de vencer na final o compatriota e bom amigo, Joel Parkinson.

O evento deste ano fica marcado por alguns regressos e ausências de peso. Começando pelos regressos a etapas do WCT - e a avaliar pela lista de heats já disponível -, teremos o taitiano Michel Bourez de volta, depois de ter ficado de fora nas duas últimas etapas, por lesão. Também Jordy Smith regressa à companhia dos melhores, depois de ter estado ausente em Fiji. O sul africano, a jogar em casa, já teve oportunidade de voltar à competição no QS10000 de Ballito, onde fez um curto aquecimento para J-Bay (foi eliminado de primeira). Brett Simpson também regressa, depois falhar a última etapa, lesionado. Dane Reynolds, depois do 9º lugar no Fiji Pro, volta a merecer da parte da WSL um wildcard para este evento, onde em 2009 chegou às meias-finais. O vencedor dos trials foi o local Slade Prestwich.

Os ausentes

Jeremy Flores anunciou há dias que estaria ‘KO’ para esta etapa, depois das lesões que sofreu na cara, fruto de um terrível wipeout na Indonésia. Para o seu lugar entra o brasileiro Alejo Muniz, que chega a este evento com uma importante vitória no Ballito Pro, que o deixou à beira do regresso a ‘full time’ ao WCT. O nome mais sonante da lista de lesionados é sem dúvida John John Florence que ainda não recuperou do aéreo mal aterrado, em free surf no Brasil. O havaiano já tinha estado ausente em Fiji e começa a ficar irremediavelmente atrasado na hipotética luta pelo título. Para o seu lugar entra outro brasileiro, Tomas Hermes. A decisão de JJF ainda não foi oficializada, mas na lista de heats para a ronda 1 colocada no site da WSL não consta o seu nome, e já lá está Tomas Hermes.

J-Bay Open, Ronda 1:
H1 : Taj Burrow (AUS), Michel Bourez (PYF), Brett Simpson (USA)
H2 : Julian Wilson (AUS), Miguel Pupo (BRA), Alejo Muniz (BRA)
H3 : Owen Wright (AUS), Kai Otton (AUS), CJ Hobgood (USA)
H4 : Filipe Toledo (BRA), Adam Melling (AUS), Dane Reynolds (USA)
H5 : Mick Fanning (AUS), Matt Banting (AUS), Tomas Hermes (BRA)
H6 : Adriano de Souza (BRA), Kolohe Andino (USA), Slade Prestwich (ZAF)
H7 : Josh Kerr (AUS), Sebastian Zietz (HAW), Dusty Payne (HAW)
H8 : Kelly Slater (USA), Matt Wilkinson (AUS), Glenn Hall (IRL)
H9 : Nat Young (USA), Wiggolly Dantas (BRA), Adrian Buchan (AUS)
H10 : Italo Ferreira (BRA), Jadson André (BRA), Freddy Patacchia (HAW)
H11 : Bede Durbidge (AUS), Jordy Smith (ZAF), Ricardo Christie (NZL)
H12 : Gabriel Medina (BRA), Joel Parkinson (AUS), Keanu Asing (HAW)

O Top 5 do ranking WCT está assim ordenado:

1º Adriano de Souza, 28000 pontos.
2º Filipe Toledo, 27450 pontos.
3º Owen Wright, 26150 pontos.
4º Mick Fanning, 24950 pontos.
5º Julian Wilson, 23450 pontos.

As previsões para os primeiros dias indicam que para quarta-feira é esperado um swell de “tamanho moderado”, mas que pode oferecer condições para arrancar a prova. Entre quinta e sábado é esperado um swell maior, mas ambas as expectativas carecem ainda de confirmação, que chegará nos próximos dias.