Com o pontapé de saída dado na passada segunda-feira, 1 de outubro, relativamente ao início do período de espera da temporada do Big Wave Tour 2018/2019 da World Surf League, cujo número de etapas e lista de competidores podemos ver aqui; ficamos também a conhecer os nomes dos seis portugueses que irão constar no alinhamento competitivo da tão especial prova que acontece na Praia do Norte - o Nazaré Challenge.

João de Macedo, António Silva, Hugo Vau, João Guedes, Alex Botelho e Nic von Rupp, todos com provas dadas na difícil e super exigente arena da Praia do Norte, são então os nomes dos atletas portugueses a reter. Neste grupo, o algarvio Alex Botelho foi o melhor da temporada passada tendo ficado em 8.º lugar do ranking final (com um quinto em Puerto Escondido e um sétimo posto na Praia do Norte). 

João de Macedo, que além da etapa mexicana e da portuguesa ainda competiu em Jaws (Maui), ficou em 22.º lugar do ranking, enquanto Nic von Rupp, António Silva e Hugo Vau, com apenas uma etapa disputada cada (Nazaré Challenge), terminaram a época em 19.º, 34.º e 34.º  lugares da tabela, respetivamente.

Já João Guedes, que é uma estreia nas lides do BWT, tem agora a oportunidade para reforçar a armada lusa e mostrar os seus dotes neste palco que conhece bem. Sobre o singular convite, o ex-campeão nacional de surf disse: 

"É uma grande honra poder fazer parte deste grande evento e poder competir ao lado dos melhores surfistas do mundo e nacionais das ondas grandes. Muito obrigado à organização por este convite e por tornarem este sonho realidade. Não posso deixar de fazer também um agradecimento especial ao Ramon da Jet Resgate que me tem acompanhado desde o início deste percurso, sempre com um apoio incondicional, assim como os meus patrocinadores, família, amigos e todos aqueles que me apoiam todos os dias e ajudam a conseguir os meus objetivos, A todos, muito obrigado. Resta-me dizer que vou dar o meu melhor para representar Portugal o melhor possível.”

Outros convidados do Nazaré Challenge: 

Billy Kemper, Kai Lenny, Ian Walsh, Makuakai Rothman, Lucas Chianca, Jamie Mitchell, Tom Lowe, Greg Long, Natxo Gonzalez, Will Skudin, Grant Baker, Nathan Florence, Jojo Roper, Russell Bierke, Rodrigo Koxa + 3 convidados a anunciar pelo Comissário do BWT.

Substitutos: Ryan Hipwood, Andrew Cotton, Tom Butler e Axi Muniain. 

Este campeonato, disputado a 11 de fevereiro deste ano, foi vencido pelo brasileiro Lucas Chianca (resumo aqui).

O lançamento da nova temporada do Big Wave Tour teve lugar no Forte da Nazaré, na passada segunda-feira, e serviu também para oficializar o recorde da maior onda surfada por uma mulher, a brasileira Maya Gabeira.