Está tudo a postos para o arranque do emblemático Rip Curl Pro Bells Beach, a segunda etapa do World Championship Tour 2018, que acontece pelo 46.º ano e tem lugar de 28 de março a 8 de abril (Victoria, Austrália). 

Embora ainda falte um bocadinho até ao início do período de espera, a World Surf League decidiu revelar o draw inicial e confirmar aquilo que já se suspeitava: Kelly Slater não estará presente no evento de despedida de Mick Fanning e voltará a ser substituído pelo sul-africano Michael February. Aliás, vale recordar que muito provavelmente Kelly Slater só voltará a competir em maio. 

Vale ainda mencionar que o ano passado, Kikas terminou em 5.º lugar nesta prova, conseguindo um dos seus melhores resultados no CT, só foi travado por Caio Ibelli (finalista) nos 1/4 de final. O sul-africano Jordy Smith foi o grande vencedor no masculino, enquanto a norte-americana Courtney Conlogue, que se encontra lesionada e ainda não se sabe se estará apta para competir, levou a melhor no feminino. 

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Previsão de ondas para o período de espera

Relativamente à previsão, apesar de estarmos a uma distância de pelo menos uma semana do primeiro  dia do período de espera, sabe-se que um swell está a varrer neste momento a ponta sudeste da Austrália com o estado de Victoria e a Tasmânia a suportarem o maior fardo. Isto é resultado de uma frente (Long Wave Trough) que está a atravessar a região e que dará lugar a uma outra nos primeiros dias da janela de espera. 

A Long Wave Trough é uma onda atmosférica superior que roda de oeste para leste (no sentido dos ponteiros do relógio) ao redor do Pólo Sul, influenciando o tempo à superfície. Esta onda pode apresentar várias intensidades ou nós, e quando um nó se foca numa região segue-se atividade frontal. 

Portanto, quando um nó se foca em Victoria, como parece ser o caso, podemos esperar tempestades geradas no oceano sul que projetarão swell para o sul da Austrália. Olhando para os mapas, o final da próxima semana deverá trazer um swell de sudoeste favorável à região que se manterá até meio da janela de espera. 

Quinta-feira (29 de março), o segundo dia do período de espera, começará lento mas verá ondas a aumentar de tamanho para o dia seguinte, sexta-feira de Páscoa, abrandando depois para o fim de semana. O primeiro dia do período de espera, quarta-feira (28 de março) contará com ondas de 0,5 a 1 metro e deverá ver ser decretado “lay day”, mas a sexta-feira de Páscoa parece ter condições favoráveis ao início do Rip Curl Pro Bells Beach com ondas na casa dos 2 metros. 

A previsão mantém-se favorável para os dias seguintes, pelo que é de esperar que sábado e domingo, bem como a segunda-feira, embora mais pequeno, enfim, os primeiros dias de janela, vejam o campeonato ser realizado. 

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A cidade e a onda de Bells

Torquay foi a cidade que viu nascer duas das mais icónicas marcas do surf - a Rip Curl e a Quiksilver. É impossível um lugar mais “core” do que este onde a cultura do surf parece reinar e dominar a rotina diária da comunidade. 

Já a onda de Bells Beach é composta de vários picos: The Bowl, Outside Bells, Rincon, Centreside, Southside e Winkipop são alguns dos mais conhecidos. The Bowl é a parte final da onda em si, enquanto Outside Bells é o pico principal que produz uma onda longa, rápida e uma parede bem ampla, especialmente quando atinge os 2 metros. A este de The Bowl podemos encontrar Winkipop - que corre sobre um reef e produz uma onda tubular e rápida que muitas vezes supera Outside Bells. 

Hall of fame - os campeões anteriores

1973 - Michael Peterson

1974 - Michael Peterson

1975 - Michael Peterson

1976 - Jeff Hakman

1977 - Simon Anderson / Margo Oberg

1978 - Mark Richards / Margo Oberg

1979 - Mark Richards / Lynne Boyer

1980 - Mark Richards / Margo Oberg

1981 - Simon Anderson

1982 - Mark Richards / Debbie Beacham

1983 - Joe Engel / Helen Lambert

1984 - Cheyne Horan / Kim Mearig

1985 - Tom Curren / Frieda Zamba

1986 - Tom Carroll

1987 - Nick Wood

1988 - Damien Hardman / Kim Mearig

1989 - Martin Potter / Wendy Botha

1990 - Tom Curren / Lisa Andersen

1991 - Barton Lynch / Pauline Menczer

1992 - Richie Collins / Lisa Andersen

1993 - Damien Hardman / Pauline Menczer

1994 - Kelly Slater / Layne Beachley

1995 - Sunny Garcia / Lisa Andersen

1996 - Sunny Garcia / Pauline Menczer

1997 - Matt Hoy / Lisa Andersen

1998 - Mark Occhilupo / Layne Beachley

1999 - Shane Dorian / Layne Beachley

2000 - Sunny Garcia / Megan Abubo

2001 - Mick Fanning / Neridah Falconer

2002 - Andy Irons

2003 - Andy Irons

2004 - Joel Parkinson

2005 - Trent Munro / Sofia Mulanovich

2006 - Kelly Slater

2007 - Taj Burrow / Stephanie Gilmore

2008 - Kelly Slater / Stephanie Gilmore

2009 - Joel Parkinson / Silvana Lima

2010 - Kelly Slater / Stephanie Gilmore

2011 - Joel Parkinson / Sally Fitzgibbons

2012 - Mick Fanning / Sally Fitzgibbons

2013 - Adriano de Souza / Carissa Moore

2014 - Mick Fanning / Carissa Moore

2015 - Mick Fanning / Carissa Moore

2016 - Matt Wilkinson / Courtney Conlogue

2017 - Jordy Smith / Courtney Conlogue