Sendo a derradeira etapa do CT, o Billabong Pipe Masters vai definir quem ficará na elite mundial. Para já, são 14 os surfistas que estão envolvidos na luta pela manutenção. Caio Ibelli (18.º), Jeremy Flores (19.º), Kanoa Igarashi (20.º), Conner Coffin (21.º) e Bede Durbidge (22.º) estão na linha de água e defendem a sua permanência. 

Mais abaixo na tabela, à porta da qualificação, Miguel Pupo (23.º), Wiggolly Dantas (24.º) e Italo Ferreira (25.º) são os que se encontram melhor posicionados. O requisito para eles passa por chegar ao Round 3, garantindo assim 4000 pontos = 9.º lugar. 

Mais difícil está a vida de Ian Gouveia (27.º), Ezekiel Lau (27.º) e Leonardo Fioravanti (26.º) que têm de alcançar as meias-finais para conseguir chegar ao lugar número 22 da tabela (ocupado por Bede Durbidge). 

Já Kelly Slater (29.º), que regressou de uma lesão (vê aqui), e Jack Freestone (30.º), ocupado com as lides da paternidade por estes dias, têm que chegar à grande final para assegurar a manutenção no Tour. Jadson André (32.º), por sua vez, precisa vencer o Pipe Masters para permanecer na elite.

Qualificados pelo WQS

Já é conhecido o top 10 do circuito mundial de qualificação (WQS), aqueles que vão fazer parte da elite mundial em 2018. Assim, aos mais do que confirmados Jesse Mendes (Brasil), Griffin Colapinto (EUA), Kanoa Igarashi (EUA), Yago Dora (Brasil), Tomas Hermes (Brasil) e William Cardoso (Brasil), juntaram-se Wade Carmichael (Austrália), Ítalo Ferreira (Brasil), Ezekiel Lau (Havai) e Keanu Asing (Havai) que está assim de regresso ao Tour. 

Três outros surfistas poderão ainda fazer parte deste lote caso Ítalo Ferreira, Kanoa Igarashi e Zeke Lau consigam a qualificação via principal (CT), conseguindo assim uma qualificação dupla (double qualifier) que abre espaço a mais três vagas. São eles Michael Rodrigues (Brasil), Pat Gudauskas (EUA) e Michael February (África do Sul), 11.º, 13.º e 15.º do ranking, respetivamente. 

Para que isso aconteça, tanto Kanoa como Ítalo e Zeke têm que terminar no top 22 do WCT. Kanoa Igarashi é neste momento 20.º e Ítalo Ferreira ocupa o 25.º lugar. Já Zeke Lau, em 27.º, precisaria de um grande resultado na última etapa - Billabong Pipe Pro - para assegurar a qualificação via CT. 

As contas estão fechadas, os surfistas brasileiros parecem estar em alta, os australianos bem tanto (dados referem que estão mesmo em declínio). O Pipe Masters, que tem período de espera até dia 20 de dezembro, poderá trazer algumas surpresas e abrir espaço à presença de mais um ou outro rookie no World Tour do próximo ano.

Acompanha AQUI, hoje, a partir das 18h.