_{Por Pedro Quadros}

Hoje em dia poucos se recordam de que houve um tempo em que o aerial não era apenas mais uma manobra, mas um sinal de anti-conformismo anti-competitivo. E a bandeira desse movimento era Christian Fletcher.

Já atualmente pode-se dizer que o aerial é tão praticado no surf competitivo que pode ser vista como sinal de conformismo, pelo menos no que respeita ao julgamento. Vejamos : A primeira nota 10 no World Tour deste ano foi obtida pelo Griffin Colapinto, em Peniche, graças a um aerial reverse; quando a etapa anterior do Tour, em Pipeline (Hawaii), registou ondas e desempenhos considerados por muitos como dos melhores dos últimos 15/20 anos nessa praia icónica para o mundo do surf.

_{Ao contrário de que este anúncio de 1989 sugeria, a vitória do Christian naquele evento foi conseguido com um surf conservador, de snaps e floaters}

 

Nem se lembra de quando começou a fazer surf,

pois com um ano já o Pai lhe tinha construído a primeira prancha

 

Nascido em 1970 no Hawaii, transplantado para a California com quatro anos, nem se lembra de quando começou a fazer surf, pois com um ano já o Pai lhe tinha construído a primeira prancha. Oriundo de uma família solidamente implantada no mundo do surf : o Pai, Herbie Fletcher, foi finalista dos campeonatos do mundo de 1966, pioneiro de Pipeline nos anos 60 e do tow-in ainda nos anos 80 (em Pipeline !). Manteve a “chama” do longboarrd, mesmo quando este tinha deixado de estar em voga; Os avós foram pioneiros do surf em Sunset Beach ainda nos anos 50; a tia, Joyce Hoffman, foi duas vezes campeã do mundo, em 1965 e 1966. O irmão, mais novo, Nathan, é um dos mais ousados surfistas de ondas grandes da actualidade.

 ^{_{Christian a dar os primeiros passos no skate, às mãos do Pai, Herbie.}}

Por volta de meados dos anos 70, havia no sul da California uma dinâmica cultura cruzada entre o surf e o skate,

em que os surfistas pretendiam replicar no skate as manobras do surf

Tão cedo começou a fazer surf como skate. Por volta de meados dos anos 70, havia no sul da California uma dinâmica cultura cruzada entre o surf e o skate, em que os surfistas pretendiam replicar no skate as manobras do surf, nomeadamente snaps e roller-costers (e até tubos).

Fruto de circunstâncias muito especiais – o desenvolvimento de uma sub-cultura adolescente no sul da California e a oportunidade de haver muitas piscinas vazias de água devido a um período de seca prolongada naquela zona, que passaram a servir de excelentes “bowls” – , o skate evolui para as manobras aéreas, na medida em que skaters (como Tony Alva e Christian Hosoi) iam subindo cada vez mais nas paredes das piscinas até ultrapassarem o topo das piscinas, elevando-se no ar. Desenvolve-se uma nova faceta do cruzamento entre surf e skate, mas agora eram os surfistas que pretendiam replicar no surf as manobras aéreas que praticavam no skate.

_{Christian Fletcher a inspirar-se no Christian Hosoi. Foto : Art Brewer}

“Eu quero surfar na minha prancha de skate e fazer skate na minha prancha de surf.

 

Na prancha de skate eu coloco mais estilo de surfista, e na prancha de surf eu tenho mais estilo de skater”

Movido pela criatividade e anti-conformismo, Christian terá sido o primeiro surfista a conseguir consistentemente aerial’s  funcionais em ondas : ganhava velocidade,  estendia os snaps e off-the-lips de tal modo que levantava voo, separando-se da onda,  aterrando finalmente com sucesso. Como afirmava numa entrevista da altura : “Eu quero surfar na minha prancha de skate e fazer skate na minha prancha de surf. Na prancha de skate eu coloco mais estilo de surfista, e na prancha de surf eu tenho mais estilo de skater”.

 _{Evolução ou revolução ?}

"Toda a gente surfa da mesma maneira. Gajos apenas andam de rail para rail, abanando os rabos e surfam as ondas até à beira da areia.

 

Eu surfo a onda enquanto esta tiver parede e força, a seguir saio”

Morando no sul da California, na altura o centro mediático e empresarial do surf, Christian começa a chamar e a atrair atenções, pois complementava os seus desempenhos técnicos com uma postura vistosa e irreverente. Não se inibia de criticar aberta e agressivamente os padrões do surf competitivo da altura e de afirmar publicamente recusar-se a competir : “Toda a gente surfa da mesma maneira. Gajos apenas andam de rail para rail, abanando os rabos e surfando as ondas até à beira da areia. Eu surfo a onda enquanto esta tiver parede e força, a seguir saio”.

Esta recusa da competição fez do Christian o pioneiro do “free surfing” , apenas sustentado em patrocínios, como caminho viável para um surfista poder viver do seu surf sem ser obrigado a competir. Ter em atenção que nesta altura, finais dos anos 80, ainda havia no mundo do surf (principalmente na California) uma corrente muito forte que considerava a competição (e o profissionalismo) como corrupções da real e pura alma do surf (aliás, esta corrente ainda hoje persiste, embora discreta e abafada).

 _{Christian Fletcher, Trestles, fatos vistosos e pranchas flamejantes}

 

 

O aparente paradoxo da combinação entre rebeldia

 

e o flagrante comercialismo da promoção de marcas

 

 

 

 

Rapidamente torna-se num dos surfistas mais reconhecidos e populares, muito graças à sua  apresentação com cabelos compridos ou com cortes à moicano, tatuagens (na altura, muito mais exclusivas do que hoje), fatos com cores berrantes,  pranchas com decorações flamejantes. Tudo sob uma banda sonora de heavy metal e punk rock.

Outro veículo de promoção foi a série de filmes Wave Warrior, realizada pelo Pai, Herbie, grandes sucessos na altura e hoje clássicos da filmografia surfista. Um ponto muito interessante é o aparente paradoxo da combinação entre rebeldia e o flagrante comercialismo da promoção de marcas como a Astrodeck, do próprio Herbie, a primeira marca de decks para pranchas de surf, que durante muito tempo dominou este segmento. Mais abaixo ver o link para o quarto filme da série, o Wave Warriors IV.

 _{Capa da revista Surfer de Dezembro 1988.}

Em 1989, um grupo de surfistas profissionais  publica uma carta aberta na revista Surfer em que afirmavam que imagens falsas estavam a ser criadas à volta de surfistas de segunda categoria

(embora não nomeassem o Christian, toda a gente percebia quem era o alvo), em detrimento dos surfistas melhor colocados nas competições.

Esta abordagem começa a atrair as atenções dos meios especializados, que lhe conferem uma crescente exposição. Tanta que, em 1989, um grupo de surfistas profissionais liderados pelo Jeff Booth, e que incluía os campeões do mundo Barton Lynch, Damien Hardman e  Martin Potter*, a publicar uma carta aberta na revista Surfer - aquela com maior tiragem e influência -, em que afirmavam que imagens falsas estavam a ser criadas à volta de surfistas de segunda categoria (embora não nomeassem o Christian, toda a gente percebia quem era o alvo), em detrimento dos surfistas melhor colocados nas competições, argumentando que o valor de mercado de um surfista profissional se baseava no volume de cobertura que este conseguia obter nas revistas especializadas.

 *Curiosamente, Tom Curren (campeão do mundo 1985 e 1986) não a subscreveu

Por coincidência (ou não), na mesma altura é realizado o 1989 Body Glove Surfbout Lower Trestles, etapa do circuito da Professional Surfing Association of America (PSAA), circuito exclusivo a norte-americanos. Esta prova tinha a particularidade de oferecer a maior premiação até então para o primeiro lugar de uma competição de surf, um pouco mais de 31.000 US$. Aproveitando morar perto de Trestles, em Capistrano Beach, Christian decide participar, e acaba por vencê-lo recorrendo a um surf mais conservador, feio mas eficaz, de floaters e snaps em backside. Na entrevista pós-vitória, afirma que se tinha preparado para esta competição praticando skate.

_{O eterno rebelde. Foto : Nate Lawrence}

“O surf agora é um monte de atletas (jocks). 

 

O nível profissional do surf é todo feito de atletas, sem personalidades”

Depois desta vitória, regressou ao “free-surfing”, de que vive ainda hoje, competindo apenas esporadicamente em eventos especiais. Durante os anos 90 criou a sua própria marca de pranchas e roupa, que acabou por falir, muito devido ao modo excessivo como vivia, com afirmações e posturas agressivas e polémicas, alimentadas por abusos de álcool e drogas (marijuana e psicadélicos).

Actualmente, com mais de cinquenta anos, Pai do Greyson (um promissor skatista profissional) , e tendo abandonado as drogas, mantem ainda hoje a sua postura rebelde e agressiva, anti-competição, atraindo a atenção e fascínio de muitos com afirmações como esta, : “O surf agora é um monte de atletas (jocks).  O nível profissional do surf é todo feito de atletas, sem personalidades*”

*Occ-Cast, episódio 30, 2018. Um dos mais populares desta série de entrevistas, apresentada pelo Mark Occhilupo. Ver abaixo.

Filme Wave Warriors IV, de 1989. Christian Fletcher no auge :

Episódio 30 do Occ-Cast, 2018 :