"Para ser sincero, só soube disto ontem e ainda nem sei bem o que dizer". É assim, com humildade e uma divertida incredulidade que Alex Botelho, de 26 anos, começa a conversa telefónica com a Surftotal. "A sério! Não falei com ninguém, não fui contactado por ninguém. Aliás, tenho de ligar para os meus amigos lá para saber o que se passa..."

A surpresa e o deslumbramento não são para menos. Alex foi pré-convocado para o "Titans of Mavericks" a par de nomes grandes do surf de ondas grandes. Shane Dorian, Garrett McNamara, Greg Long, Mark Healy, Carlos Burle...para não falar de nomes menos associados às ondas grandes mas com créditos firmados, como John John Florence, Dane Reynolds, entre outros. 

Mas a estranheza não é tanta deopis de analisar o percurso deste surfista algarvio em Mavericks:"Fui a Mavericks a primeira vez em 2010. E passei lá quatro Invernos, de Outubro a Março, até ao ano passado, o primeiro em que lá não surfei" ( ndr: Mas  esteve em Jaws e Praia do Norte, entre outros spots de ondas grandes de reputação internacional.)

Uma relação com alguns anos e que se traduz numa paixão à primeira vista. Ou até antes... 

"Ir a Mavericks é chegar àquela baía e cruzar todas as imagens de fotos, vídeos, documentários, e tudo o que viste desde puto, com a realidade. E é avassalador", confessa. 

Para Alex, chegar a Mavericks foi, de certa forma, a meta de um percurso com origens muito mais humildes, e ondas bem mais pequenas, mais concretamente, as ondas da Meia-Praia, em Lagos.

Alex Botelho, velejador amador tornado surfista aos 8 anos, nasceu em Lagos e fez o circuito Lagos-Sagres durante anos, antes de se fixar, nos últimos anos, na Ericeira. Mas rapidamente se apaixonou pelas sensações fortes das ondas grandes. Mavericks, Jaws, Praia do Norte são apenas alguns dos spots que já desbravou, preferencialmente, na remada.

A paixão das ondas grandes, sobretudo num lugar com as características de Mavericks, considerado um dos spots mais perigosos do Mundo pela sua combinação de água fria, ondas gigantes e tubarões brancos, tem o seu preço e Alex já viu bem de perto como é uma factura pesada a pagar.

"Estava a surfar Mavericks num dia relativamente pequeno, mas em que o 'swell' era gerado por uma tempestade com uma área muito vasta, o que fazia com que, de hora a hora, mais ou menos, surgissem algumas ondas verdadeiramente grandes. Quando isto acontecia, apanhava toda a gente desprevenida no 'inside'. Ora eu fui dos que teve azar. Apanhou-me e partiu-me o 'leash', a prancha, tudo. Felizmente, fui retirado da água pelo Russell Ord, um fotógrafo australiano. Começámos a tirar toda a gente que estava em dificuldades de dentro de água mas faltava um. Foi só quando chegámos a uma enseada, já fora da zona de rebentação, que um homem num kayak nos chamou a atenção para um corpo que flutuava na água. Retirámo-lo e, na impossibilidade de fazer as manobras básicas de suporte de vida ali, levámo-lo para a praia e só então conseguimos que ele reagisse e vomitassa água que engoliu. Depois, chegou um helicóptero e levou-o. Soube depois que esteve em coma induzido cerca de uma semana e depois recuperou. Mas, quando o tirámos da água, dávamo-lo como morto."

O salvamento de Jacob Trette fez notícia nos meios internacionais mas, graças a Ord e a Botelho, acabou ser uma história com final feliz.

Quanto à história de Alex Botelho no "Titans of Mavericks", essa ainda está por terminar, sendo que dependerá dos elementos do "Comitee 5", o organismo que determina todas as regras do "Titans of Mavericks" e que é composto por Matt Ambrose, Shawn Rhodes, Darryl Virostko, Jeff Clark and Ion Banner, cinco dos mais emblemáticos surfistas daquela onda.

Para saber mais sobre este evento, os critérios de selecção e os nomes de todos os 56 pré-convocados, pode aceder ao site oficial do evento.