O surf português volta a mostrar o seu lado mais solidário com o regresso do Softboard Heroes, evento que ao longo de seis edições se afirmou como uma referência nacional na ligação entre desporto, comunidade e impacto social. O projeto idealizado por Tiago Pires regressa a 19 de junho, na Praia da Física, em Santa Cruz, com o objetivo de angariar fundos para quatro instituições portuguesas, elevando o valor total de doações para perto dos 100 mil euros desde a sua criação.

Nesta conversa com a Surftotal, o antigo surfista do Championship Tour fala sobre a origem da iniciativa, a evolução do evento e a responsabilidade social do surf enquanto motor de mudança.

SURFTOTAL: O Softboard Heroes chega já à sexta edição. Imaginavas que aquela ideia inicial pudesse transformar-se num dos maiores eventos solidários ligados ao surf em Portugal?

TIAGO PIRES: Quando a ideia surgiu, nunca imaginámos que o evento atingisse a dimensão que tem hoje. Desde o início procurámos criar uma iniciativa com qualidade e, sobretudo, com impacto real na sociedade através do surf. É muito gratificante ver o crescimento de ano para ano, o aumento do prémio e perceber que, este ano, iremos atingir o marco de cerca de 100 mil euros doados a várias associações portuguesas.

É também muito marcante perceber a adesão e o envolvimento de todos os que fazem parte do projeto. Ver os participantes regressarem ano após ano, com a mesma vontade e entusiasmo, e sentir também o compromisso dos parceiros, que acreditam na iniciativa e ajudam a torná-la possível e a fazê-la crescer, é o que dá verdadeira força ao evento e nos motiva a continuar a evoluir.

“O surf pode ir muito além da competição”

SURFTOTAL: O projeto já ultrapassou os 75 mil euros doados a instituições portuguesas. O que representa isso para ti a nível pessoal e para o surf nacional?

TIAGO PIRES: É um enorme orgulho perceber que uma ideia que nasceu no espírito do surf conseguiu transformar-se numa iniciativa com resultados concretos para tantas instituições e pessoas que precisam de apoio. Este ano, aumentámos mais uma vez o prémio para 22.500€ a serem distribuídos pelas quatro associações apoiadas, a SOUMA, a Fundação do Gil, o Centro de Acolhimento São Pedro da Cadeira e o CASCI - Centro de Ação Social do Concelho de Ílhavo.

Para o surf nacional, é a prova de que a modalidade pode ir muito além da competição e transmitir valores como solidariedade e inclusão. É ainda um sinal de crescimento e maturidade da cultura do surf em Portugal, que demonstra que juntos conseguimos fazer a diferença.

SURFTOTAL: Como nasceu originalmente o conceito do Softboard Heroes e qual era a principal mensagem que querias passar?

TIAGO PIRES: O Softboard Heroes nasceu da vontade de criar algo diferente no universo do surf, que juntasse competição a um propósito solidário. O conceito ganhou forma com a intenção de transformar um evento de surf numa plataforma capaz de apoiar causas sociais e envolver a comunidade de forma mais ativa. A mensagem principal sempre foi utilizar o surf para promover um espírito de partilha e valores como responsabilidade social e sustentabilidade.

“Quando existe um propósito comum, a energia é diferente”

SURFTOTAL: O evento consegue juntar surfistas, celebridades e público num ambiente muito próprio. Qual achas que é o segredo desse sucesso?

TIAGO PIRES: Acredito que o segredo está no formato do evento e na forma como ele é vivido por todos os participantes. É um ambiente descontraído, onde existe proximidade entre surfistas, figuras públicas e o próprio público, o que cria uma dinâmica muito natural e genuína.

Além disso, o facto de todos estarem ali por uma causa comum faz com que a energia seja diferente. Quando existe um propósito partilhado, as pessoas envolvem-se de forma mais espontânea e isso reflete-se no ambiente único que se sente.

SURFTOTAL: Achas que o surf português está hoje mais consciente do seu papel social e da capacidade de gerar impacto positivo fora de água?

TIAGO PIRES: Sim, há uma maior atenção às questões sociais e ambientais, que se nota na forma como atletas e marcas se envolvem em iniciativas com impacto social. Na realidade, o surf sempre teve uma forte ligação à natureza e às comunidades locais, porém, atualmente, existe uma vontade mais clara de contribuir ativamente para diferentes causas.

No caso do Softboard Heroes, essa preocupação reflete-se não só em tudo o que o projeto defende e apoia, como também na própria construção do espaço com materiais reutilizados todos os anos. Esta é também uma tendência cada vez mais presente em outras iniciativas ligadas ao surf, que procuram adotar práticas mais conscientes e sustentáveis.

“O foco está na diversão e na criatividade”

SURFTOTAL: O formato em softboards ajuda a aproximar mais pessoas do surf?

TIAGO PIRES: Sem dúvida. O formato em softboards torna a experiência mais acessível e menos técnica, o que ajuda a aproximar diferentes perfis de participantes e público. As pranchas, feitas com materiais não convencionais, mais seguros e sustentáveis, criam um ambiente mais leve e descontraído, onde o foco está na diversão e na criatividade dentro de água.

SURFTOTAL: Ao longo destas seis edições, houve algum momento particularmente marcante ou emotivo que tenha ficado contigo?

TIAGO PIRES: Há sempre várias histórias que nos marcam em cada edição. Nesta sexta edição ainda vamos descobrir qual será, embora tenhamos a certeza de que será certamente memorável. Pessoalmente, o mais especial é perceber o impacto nas instituições, seja através do aumento da sua visibilidade ou dos recursos que recebem para continuar o seu trabalho.

Uma das memórias mais marcantes é mesmo o momento da entrega dos prémios, quando sentimos a emoção de todos e percebemos que o esforço coletivo resultou em algo com significado e utilidade para quem mais precisa.

“Santa Cruz é a verdadeira casa do evento”

SURFTOTAL: Sendo Santa Cruz a casa do evento, que importância tem essa ligação local para a identidade do Softboard Heroes?

TIAGO PIRES:  Santa Cruz tem uma importância muito especial na identidade do Softboard Heroes, porque é o local onde o evento nasceu e onde se mantém a sua verdadeira casa. Esta é uma comunidade com uma ligação muito forte ao surf, o que reforça a autenticidade e o espírito do projeto.

A Noah Surf House tem também um papel fundamental nesta ligação, não só como parceiro desde a primeira edição, mas como um espaço que ajuda a dar forma e vida ao evento. Esta envolvência local contribui para que tudo aconteça de forma muito natural e integrada no ambiente da praia, o que cria uma energia única que já faz parte da identidade do Softboard Heroes.

SURFTOTAL: O Tiago foi um pioneiro do surf português no CT. Hoje sentes que os surfistas têm também uma responsabilidade enquanto exemplos para as gerações mais novas?

TIAGO PIRES: Sim, quando competi no CT, não tinha tanta noção do impacto que podia ter, mas com o tempo percebi que o nosso percurso acaba por inspirar outras pessoas, especialmente os mais novos.

Atualmente, os surfistas têm uma visibilidade maior e acabam por ser referências tanto pelo desempenho competitivo, como pela forma como lidam com o desporto e com os valores que transmitem. Isso traz naturalmente uma responsabilidade acrescida, principalmente num país como Portugal, onde o surf tem crescido imenso e onde há cada vez mais jovens a sonhar chegar ao mais alto nível.

“Queremos crescer sem perder a essência”

SURFTOTAL: Quais são os próximos passos do Softboard Heroes? Existe ambição para fazer crescer ainda mais o projeto nos próximos anos?

TIAGO PIRES: Existe claramente essa ambição, mas sempre com a preocupação de não perder a essência do projeto. O Softboard Heroes cresceu muito ao longo das edições e o objetivo agora é continuar a evoluir de forma sustentada, tanto no impacto social como na experiência do evento.

Os próximos passos passam por continuar a envolver novos públicos e parceiros que acrescentem valor ao projeto. Queremos também continuar a aumentar anualmente o prémio e manter o espírito original que lhe deu origem.