Ontem, Sexta feira, dia 4 de Março, a Surfers Lab no Baleal, em Peniche, acolheu um evento da Oakley, a marcar a passagem da 3ª etapa do CT por Portugal. Tendo em conta o contexto, o espaço encheu-se, naturalmente, de grandes caras do surf mundial, como Jordy Smith, Filipe Toledo e Italo Ferreira. Os atletas portugueses Vasco Ribeiro e Afonso Antunes, que estiveram a competir no MEO Pro Portugal como substituto e wildcard, respecitvamente, também marcaram presença.

No meio da celebração, Kanoa Igarashi despendeu um tempinho para conversar com a Surftotal, não só sobre a etapa e a competição em si, como sobre a forma como encara a vida e o surf.

 A elite mundial do surf no evento da Oakley na Surfers Lab

"Estou a tentar focar-me em cada dia, em cada onda."

O atleta de 24 anos não tem qualquer dúvida em relação aos seus objectivos para Peniche: “ganhar, muito simples”. Mas logo a seguir a dizê-lo, corrige-se: “Não é assim tão simples, como é óbvio”. Nada o é quando os adversários são “os melhores surfistas do mundo”, e Kanoa sabe bem disso pois é um deles. No ano passado ficou em 8º lugar no ranking do CT, e em primeiro no Challenger Series, já para não falar na medalha de prata nos Jogos Olímpicos.

Este ano, já está em 2º lugar no ranking do CT, e se vencer esta etapa “é garantido ter a licra amarela e ir para a Austrália em 1º lugar.” Essa é a sua missão aqui, mas sabe que não é fácil. “Estou a tentar focar-me em cada dia, em cada onda”, explica, “mas é bem mais fácil falar do que fazer. Mesmo assim, é tentar ganhar”.

Kanoa na ronda inaugural do MEO Pro Portugal. foto: WSL / Thiago Diz

"Tenho respeito por qualquer pessoa na água,

quer seja alguém que está a aprender a surfar

ou o melhor surfista do mundo"

Kanoa é uma pessoa que resume bem a definição de “cidadão do mundo”. É japonês e americano, mas os desavisados poderiam pensar que é português. O atleta passa tanto tempo em terras lusitanas e criou por cá tantos laços, que fala a língua fluentemente e conhece bem as ondas deste mar, como aliás já tem demonstrado durante esta etapa. Relativamente à sua atitude enquanto surfista, em específico ao seu exemplar respeito por quem está à sua volta na água, Igarashi acredita que o seu lado japonês é a explicação: “acho que é a minha cultura. Na competição e no free surf, gosto de estar na água na paz, tranquilo. Gosto de fazer as minhas ondas e não gosto de confusões.”

Mas, indo um pouco mais fundo, as palavras do atleta recuperam uma das muitas filosofias do surf, uma que facilmente se pode perder no meio do crowd: “Tenho respeito por qualquer pessoa na água, quer seja alguém que está a aprender a surfar naquele dia, ou o melhor surfista do mundo. Somos todos iguais e estamos a tentar curtir as ondas.”

Antes de voltar para a festa, Kanoa comenta ainda a força transformadora que o suf tem para si: “Conseguiu mudar a minha vida para melhor. Mudou a vida para os meus pais, para o meu irmão, não só por enquanto mas para o resto da minha vida”.

Kanoa Igarashi está na ronda de 32 do MEO Pro Portugal, e vai disputar o heat 9 contra o wildcard francês Justin Becret.