O aquecimento do oceano e a crescente frequência de ondas de calor marinhas (marine heatwaves) estão a provocar mudanças na distribuição de várias espécies marinhas, incluindo grandes predadores. O tema voltou à discussão após um vídeo do canal científico Shark Bytes, dedicado à biologia de tubarões, analisar a tendência de tubarões-brancos surgirem em latitudes cada vez mais altas.

A questão impõe-se: poderá isto traduzir-se numa maior probabilidade de passagem por águas portuguesas?

O oceano está a mudar — e os predadores respondem

A literatura científica dos últimos anos é clara ao mostrar que o Atlântico Norte tem registado ondas de calor marinhas mais frequentes e intensas, com impactos nas cadeias tróficas. Alterações na temperatura da água influenciam a distribuição de:

• plâncton

• peixes

• mamíferos marinhos

• grandes predadores que dependem dessas presas

De forma geral, predadores de topo tendem a ajustar rotas e áreas de ocorrência quando mudam o alimento disponível e o habitat térmico adequado.

Expansão para norte já é visível no Atlântico Noroeste

Na costa leste da América do Norte (EUA e Canadá) tem sido documentado um aumento de avistamentos de tubarões-brancos em latitudes mais elevadas. Parte da explicação está associada à recuperação de populações de focas — uma das suas principais presas — e a mudanças ambientais.

Este padrão mostra que a espécie consegue utilizar águas frias quando existem recursos alimentares suficientes.

Situação no Atlântico Nordeste é diferente

Para o Atlântico Nordeste (Portugal continental, Madeira, Açores e Canárias), os dados são mais limitados.

Compilações científicas recentes sobre tubarões na região da Macaronésia indicam que o tubarão-branco está registado, mas como espécie rara. Isto significa:

A espécie já foi documentada na região
Não é uma novidade histórica
Não existe presença regular conhecida

Até ao momento, não há estudos que demonstrem uma mudança consistente de rota para esta zona motivada pelo aquecimento do oceano.

O que é plausível afirmar

Com base no conhecimento atual:

• O aquecimento do oceano pode favorecer deslocações ocasionais

• Alterações nas presas podem influenciar movimentos futuros

• Encontros esporádicos não são impossíveis a longo prazo

Mas isso não equivale a colonização nem a presença frequente.

A comunidade científica tende a sublinhar que estes processos são graduais e ainda pouco documentados para esta região específica.

Risco para surfistas continua muito baixo

Em Portugal, os riscos no mar continuam a estar sobretudo associados a:

• correntes

• ondulação

• condições meteorológicas

• afogamento

Os tubarões-brancos fazem parte do ecossistema oceânico global, mas continuam a ser visitantes raros no Atlântico Nordeste.

Ciência antes de sensacionalismo

O tema merece atenção científica, mas não alarmismo. O que está bem documentado é a transformação dos ecossistemas marinhos devido às alterações climáticas.

Como em muitas questões oceânicas, a resposta mais rigorosa é reconhecer que o conhecimento está em evolução.

Fontes

• Shark Bytes (2026). “Is This The Year White Sharks Finally Claim Northern Water?” — YouTube, apresentação de Kristian Parton, biólogo marinho e investigador de tubarões.

• Estudos científicos sobre marine heatwaves no Atlântico Norte e reestruturação de ecossistemas marinhos (literatura científica revistada por pares).

• Compilações científicas recentes sobre tubarões na Macaronésia (Açores, Madeira, Canárias e Cabo Verde) que registam o tubarão-branco como espécie rara na região.

• Relatórios de conservação internacionais sobre a distribuição global do tubarão-branco no Atlântico.