Arranca já esta terça-feira, até ao dia 16 de maio, o primeiro de dois eventos consecutivos da QS3.000 (Qualifying Series) em Portugal, o Pro Santa Cruz pres by Noah Surf House. Esta será a primeira prova do ano da WSL na Europa. Os melhores atletas europeus lutarão por dinheiro e pontos para o ranking europeu de qualificação, enquanto o surf profissional se levanta após um hiato de um ano nas competições devido à pandemia. 

Os primeiros eventos QS serão a única chave para destrancar a porta para as Challenger Series prevista para acontecer ainda este ano e, potencialmente, um trampolim para o Championship Tour 2021. 

Este evento será realizado nos golden beach breaks de Santa Cruz, na Praia do Mirante, a meio caminho entre a Ericeira e Peniche. Esta onda tornou-se extremamente popular entre os surfistas que procuram uma alternativa mais tranquila aos dois principais centros de surf.

Serão cerca de 120 competidores, entre os quais 34 surfistas portugueses que tão bem conhecemos. O quadro de competição das primeiras rondas já foi revelado e já todos os surfistas inscritos conhecem os seus adversários. 

"serão 34 os surfistas portugueses a participar nesta QS 3.000 em Santa Cruz"

Já estavam inscritos alguns surfistas portugueses na lista inicial, mas, durante a conferência decorrida hoje, ficámos a conhecer mais nomes que farão parte desta prova. Nic von Rupp é um dos destaques do elenco e Rodrigo Lebre, Francisco Queimado e Rafael Silva competirão na ronda inaugural (composta por apenas quatro heats) por vagas na segunda ronda. 

Joaquim Chaves, Ruben Gonzalez, Henrique Pyrrait, Gabriel Ribeiro, Rodrigo Chaves, Martim Nunes, Martim Paulino, José Champalimaud, Raul Bormann e Halley Batista passaram diretamente para a segunda ronda e Jácome Correia, Diogo Martins, Eduardo Fernandes, Martim Carrasco, Miguel Blanco, Francisco Carrasco, Francisco Almeida, João Vidal, Miguel Matos, Pedro Coelho e Luís Perloiro são os atletas que poderemos ver na terceira ronda. 

"a quarta ronda traz muitas novidades"

É na quarta ronda que poderemos assistir aos top seeds da prova. O atual líder do ranking masculino da Liga MEO Surf, Vasco Ribeiro, será o top seed número um do campeonato. Guilherme Fonseca e Pedro Henrique foram apurados para competirem diretamente nesta ronda e Afonso Antunes (que ocupa o segundo lugar do ranking da liga nacional) recebeu um wildcard da WSL Europa. Por ocuparem o terceiro e quarto lugar do ranking, Tomás Fernandes e Guilherme Ribeiro receberam um convite da organização para participarem na competição. 

Vasco Ribeiro foi campeão mundial júnior em 2014: "Todos nós, competidores, estamos um pouco fartos de estar parados. Sou muito competitivo", começa por dizer o surfista da praia da Poça, que conquistou há poucos dias a 3.ª etapa da Liga MEO, no Porto. "O ano passado as coisas até estavam a correr bem. Este ano já tive algumas etapas do nacional, e agora é continuar a competir e alcançar o objetivo".

Afonso Antunes tem 17 anos e, em 2020, foi vice-campeão pro júnior em Espinho. Confessa que tem com objetivo, esta época, dar o máximo nas provas do mundial de qualificação: "Quero dar o meu máximo no WQS. De resto, tive sorte de já ter participado em etapas do nacional, foi mais ou menos um treino. Mas o mundial de qualificação é outro nível de surf, é outro patamar, são outros surfistas. E é para este tipo de provas que nos queremos preparar. Aqui, em Santa Cruz, é onde surfo todos os dias, e sinto-me em casa".

A conferência de imprensa de apresentação do evento, que decorreu hoje, ficou ainda marcada por uma homenagem a Carlos Bernardes, antigo presidente da Câmara Municipal de Torres Vedras, que perdeu a vida recentemente. Uma salva de palmas ecoou na sala do Noah Surf House, para recordar o antigo autarca. "Foi com o Dr. Carlos Bernardes que estas provas da WSL chegaram a Santa Cruz e é, por isso, a ele que dedicamos este regresso do surf a Santa Cruz", disse, emocionada, Laura Rodrigues, que sucedeu ao autarca no cargo.

O regresso do surf à Europa arranca assim em Portugal. Primeiro em Santa Cruz e depois na Costa de Caparica. "É um prémio para todos nós, poder ver o surf regressar à Europa e vê-lo acontecer aqui, em Portugal, aqui em Santa Cruz", começa por dizer Francisco Spínola, diretor-geral da WSL na região EMEA (Europa, Médio Oriente e África). "Estamos a falar de eventos WQS 3.000, extremamente importantes, especialmente agora nesta época de pandemia em que tivemos de reduzir praticamente para metade o número de provas a nível mundial. Estas provas ganham uma importância gigantesca no panorama das qualificações e nas contas dos rankings dos atletas”, refere ainda o responsável. "A expetativa não podia ser melhor. Os surfistas estão com muita vontade de competir”, concluiu Francisco Spínola, na conferência.

As previsões para o regresso do circuito são muito animadoras, esperando-se muito boas ondas.

Primeiros heats com surfistas portugueses:

Ronda 1

H1: Rodrigo Lebre x Francisco Queimado x Peru Zuniga (ESP)
H3: Rafael Silva x Text Labord (EUA) x Elohe Alvarez x Nic von Rupp
H4: Edoardo Papa (ITA) x Alan Saulo (BRA) x Edmilson Camble x Sacha Garcia

Ronda 2

H1: Siam Nikritin (ISR) x Lucas Silveira (BRA) x Joaquim Chaves x surfista da ronda anterior
H2: Ruben Gonzalez x London Amida (EUA) x Elay Bochan (ISR) x surfista da ronda anterior
H3: Diego Cordeiro (ITA) x Henrique Pyrrait x Dor Bitton (ISR) x surfista da ronda anterior
H4: Gabriel Ribeiro x James Triglone (AUS) x Rodrigo Chaves x surfista da ronda anterior
H5: Martim Nunes x Dean Vandewalle (BEL) x Marco Teichner (ALE) x surfista da ronda anterior
H6: Martim Paulino x Arran Strong (GBR) x Ido Hagag (ISR) x surfista da ronda anterior
H7: José Champalimaud x Raul Bormann x Uri Uziel (ISR) x surfista da ronda anterior
H8: Asaf Blisko Arif (ISR) x Halley Batista x Amir Rafaeli (ISR) x surfista da ronda anterior

Ronda 3

H4: Teva Bouchgua (FRA) x Jácome Correia x Kepa Housset Ezponda (ESP) x surfista da ronda anterior
H5: Arne Bergwinkl (ALE) x Diogo Martins x Nestor Garcia (ESP) x surfista da ronda anterior
H9: Eduardo Fernandes x Kyllian Guerrin (FRA) x Martim Carrasco x surfista da ronda anterior
H10: Miguel Blanco x Gonzalo Gutierrez Vidal (ESP) x Francisco Carrasco x surfista da ronda anterior
H13: Francisco Almeida x Yael Pena (ESP) x João Vidal x surfista da ronda anterior
H14: Paul Cesar Distinguin (FRA) x Miguel Matos x Kike Suarez (ESP) x surfista da ronda anterior
H15: Pedro Coelho x Cainã Souza (BRA) x Francesco Lazzarini (ITA) x surfista da ronda anterior
H16: Luís Perloiro x Iker Amatriain (ESP) x Yago Dominguez (ESP) x surfista da ronda anterior

Ronda 4

H1: Maxime Huscenot (FRA) x Tomás Fernandes x surfista da ronda anterior x surfista da ronda anterior
H8: Jorgann Couzinet (FRA) x Guilherme Ribeiro x surfista da ronda anterior x surfista da ronda anterior
H9: Joan Duru (FRA) x Afonso Antunes x surfista da ronda anterior x surfista da ronda anterior
H13: Vasco Ribeiro x Guilherme Fonseca x surfista da ronda anterior x surfista da ronda anterior
H14: Aritz Aranburu (ESP) x Pedro Henrique x surfista da ronda anterior x surfista da ronda anterior