O campeão mundial de surf de 2014, Gabriel Medina, o primeiro brasileiro a conseguir alcançar tal feito na história do surf, acaba de fundar o Instituto Gabriel Medina. No lançamento do Circuito Medina/ASM 2016, uma iniciativa do próprio que visa devolver um pouco do que o surf lhe deu, mas também partilhar experiências e revelar novos talentos brasileiros; o jovem surfista deixou saber que votou contra a realização do J-Bay Open. 

"É uma etapa que não tem como não pensar no tubarão. Não sei nem como colocaram de volta em 2016. O que sei é que estamos indo e eu espero que fique tudo bem. Já me falaram que vai ter um sensor que os atletas vão usar, e que esse sensor espanta/avisa que vem tubarão. É olho no sensor. Mas meu voto, quando me perguntaram, foi não, para que houvesse mais essa etapa. Vai ser um pouco tenso, mas vamos lá", declarou Gabriel ao site Waves.

A imagem de Mick Fanning a ser atacado por um tubarão é algo que não se esquece, mas, depois da recente vitória no Fiji Pro, o brasileiro garante que já só pensa na África do Sul: “A vitória em Fiji foi muito importante, me deu bastante confiança para o resto do ano. Estou muito feliz e agora é hora de treinar e focar. Estou confiante, tem boas etapas vindo por aí e vamos com tudo para Jeffreys Bay.”

No entanto, Medina realçou também um aspeto importante, que pode ser uma dificuldade em J-Bay: “É uma onda difícil de surfar especialmente para backside. Eu surfo de costas. Mas nada é impossível, estou indo concentrado.”

GM nunca passou dos quartos de final na África do Sul, etapa que inicia no próximo dia 6 de julho, mas mantém vivo o sonho de alcançar o segundo título mundial esta temporada. Para já, o camisola 10 da World Surf League é segundo classificado no ranking mundial, a uma distância de 8.500 pontos do líder, o australiano Matt Wilkinson. 

A finalizar a ronda de imprensa, Gabriel Medina revelou ainda uma das suas prioridades no futuro: alcançar o ouro olímpico. Caso o desporto (surf) seja incluído nos Jogos de 2020, que vão ter lugar no Japão, Gabriel quer fazer tudo para participar e vencer: “Todos os atletas pensam em conquistar o ouro e no surf não será diferente. Vai virar nosso objetivo. E quero poder representar nossa bandeira nas Olimpíadas."