Kelly Slater, 11x campeão mundial de surf, retirou-se oficialmente da grelha do Quiksilver Pro Gold Coast, 1.ª etapa do Championship Tour que está a ter lugar em Snapper Rocks. O norte-americano citou como causa a reabilitação, que ainda está a ter lugar, da lesão no pé no passado mês de julho. 

“Penso que o melhor que tenho a fazer é retirar-me do evento. O meu sentimento tem sido usar esta lesão como plataforma para fazer um “reset” à minha mente e corpo. O excitamento de uma nova temporada, fez com que o meu pé me deixasse magicamente surfar algumas vezes e o conjunto de outros fatores fizeram com que atropelasse o meu melhor julgamento. Sinto que passei por algumas tentativas falhadas nestes últimos anos ao lutar contra o desejo e lesões. Nesta altura, a lesão no pé simboliza tanto o fim como o início da minha carreira”. 

Com seis vitórias no Quik Pro sobre a sua alçada (1997, 1998, 2006, 2008, 2011, 2013), Kelly Slater estava ansioso por voltar a competir no primeiro evento do ano, especialmente com a ótima previsão de ondas que se faz sentir. No entanto, o facto de ainda não estar totalmente recuperado levaram-no a adiar esse pensamento. 

“Penso que é melhor reabilitar a 100% a lesão e surfar de coração cheio do que passar pelo stress de uma chegada à última hora. Não seria muito profissional e/ou responsável nem faria com que estivesse no meu máximo potencial. Eu realmente amo a energia em torno dos campeonatos, especialmente num novo ano e com swell a chegar a Kirra. Desejo o melhor a todos e desejo especialmente boa sorte a Michael February que me vai substituir. É bom que ele saiba que, se ganhar, eu vou exigir 10% de taxa de caddy. Voltarei quando for a altura certa”, terminou por dizer. 

Michael February (África do Sul) é a primeira substituição do Championship Tour em 2018 e vai tomar o lugar de Kelly Slater no Heat 7 do Round 2 frente a Keanu Asing (Havai).