Foi uma última prova do World Championship Tour 2017 cheia de emoções, carregada de casos e heats bem acesos. Mas não se enganem, é assim que nós gostamos, é assim que o surf deve ser vivido. De forma bem intensa, ainda mais com o título mundial em jogo. 

Com a eliminação de Gabriel Medina nos 1/4 de final do Billabong Pipe Masters, às mãos de Jeremy Flores, John John Florence sagrou-se campeão mundial pelo segundo ano consecutivo (+ aqui). Foi o segundo havaiano da História a conseguir tal feito, a seguir a Andy Irons (2002, 2003), se bem que Mark Richards (Austrália), Tom Carroll (Austrália) e Tom Curren (EUA) também já o tinham conseguido. 

“Sempre foi o meu sonho vencer em casa! Houve um nervosinho miúdo que foi aumentando com a chegada deste evento e eu não sei o que dizer. Estou a tremer! Muitas pessoas estiveram presentes a apoiar-me este ano e tem sido incrível. Estou muito feliz!”, disse Florence logo após a bateria entre Flores e Medina. 

Já Jeremy Flores alcançou o seu segundo título de Pipe Masters depois de ter vencido pela primeira vez em 2010. Na final, imagine-se, o gaulês venceu o havaiano por uma margem curta (16.23 vs. 16.16) após um início de Heat muito lento. 

Faltavam 20 minutos quando John John encontrou a primeira nota de destaque - 8.93 pontos (num tubo longo). Depois veio a resposta de Flores, com 7.90 pontos, mas o campeão mundial veio logo atrás, novamente com um tubo limpo, para registar 7.23 e assim assumir a liderança (sólida) na bateria. 

A poucos minutos do fim, Flores precisava de 8.27 pontos, mas na verdade as oportunidades eram muito escassas. Nos últimos segundos, mesmo em cima do toque, o francês lá conseguiu encontrar uma fugaz oportunidade para o Backdoor que não deixou escapar ao fazer um tubo profundo e em perfeito domínio. O público aguardou pela nota de forma bem ansiosa já que poderia haver reviravolta no resultado. 

O comentador de praia fez o favor de informar: "A última de azul, de Jeremy Flores, 8.33!” Isto significava que Flores vencia em Pipe pela segunda vez na carreira e tirava o "pão da boca" a Florence. 

“Vencer o Pipe Masters frente a John John, com uma onda perfeita para o Backdoor nos últimos segundos, é a melhor forma de vencer. Não posso pensar numa forma melhor de vencer esta prova. Estou muito feliz e carregado de emoções. Parabéns a todos. Parabéns a John John e Gabriel Medina, estes rapazes são o próximo nível. O meu objetivo era vencer o evento, mas isto é muito louco. Estou muito feliz”, disse o campeão da prova que, com o resultado, termina em 15.º lugar do ranking e garante lugar entre a elite na próxima temporada. 

A prova, neste último dia, como que a fazer recordar aquela bateria polémica entre John John e Ethan Ewing de domingo, voltou a contar com alguns casos. Por exemplo, o Heat 2 dos 1/4 de final, entre John John e Julian Wilson, foi das coisas mais estranhas que se viu. O havaiano arrasou com o australiano por 17.60 vs. 2.64 pontos. Muito provavelmente o pior heat score de Wilson na carreira. As más línguas dizem que se tratou de “team work” (uma vez que ambos são da Hurley). Ninguém aqui é anjinho e as coisas têm que ser ditas. 

No Round 5, Heat 3, disputado entre Kelly Slater e Gabriel Medina, ninguém gostou do que o brasileiro fez ao norte-americano quando faltavam 10 minutos - e que poderia ter colocado Kelly a lutar novamente pelo primeiro lugar. No entanto, convém frisar de forma a apaziguar o ódio: faz tudo parte do jogo. O brasileiro tinha a prioridade e usou-a. 

Por último, que dizer da performance de Ian Gouveia? O rookie brasileiro destacou-se neste evento e só foi barrado nas meias-finais por John John. Gouveia precisava atingir a final para garantir a qualificação para a próxima temporada, mas ficou à porta. Com este resultado terminou o ano em 23.º lugar no ranking e está fora do CT. Morreu na praia. 

Final:

1 - Jeremy Flores (FRA) 16.23

2 - John John Florence (HAW) 16.16

1/2 finais:

SF 1: John John Florence (HAW) 12.56 def. Ian Gouveia (BRA) 12.33

SF 2: Jeremy Flores (FRA) 12.20 def. Kanoa Igarashi (USA) 11.33

1/4 de final:

QF 1: Ian Gouveia (BRA) 9.70 vs. Joel Parkinson (AUS) 8.40  

QF 2: John John Florence (HAW) 17.60 vs. Julian Wilson (AUS) 2.64

QF 3: Jeremy Flores (FRA) 12.76 def. Gabriel Medina (BRA) 6.04

QF 4: Kanoa Igarashi (USA) 9.57 def. Italo Ferreira (BRA) 8.67

Round 5:

Heat 1: Joel Parkinson (AUS) 15.23 def. Conner Coffin (USA) 9.43

Heat 2: Julian Wilson (AUS) 12.50 def. Caio Ibelli (BRA) 7.90

Heat 3: Gabriel Medina (BRA) 17.97 def. Kelly Slater (USA) 9.16

Heat 4: Italo Ferreira (BRA) 6.34 def. Leonardo Fioravanti (ITA) 0.90

>> Calendário do próximo ano AQUI. 

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AF